格安国内旅行の専門サイト【特集】和と洋が創りだす浪漫[東京都/自由が丘]

なんとなくふらっと散歩したくなる街がある。何か特別な目的がなくとも、行けば何かみつかるかもしれない･･･という発見する楽しみがある街である。お洒落なオープンカフェから、昔からの老舗の味を守り続けているお店など、一軒一軒が個性豊かでこだわりをもっていて、そのユニークな発想が何度も足を運んで開拓してみたくなってしまうのである。今回はセレブな街としても有名な「自由が丘」にスポットを当てて紹介して行きたい。

	自由が丘のロータリーから歩いて５分くらい歩くと、そこは閑静な住宅街、そんな住宅街の一角に、古い日本家屋がある。「古桑庵」という木片でできた看板が目印で入り口は石畳になっている。まるでお寺を訪ねたような気分で敷地の中へ入ってみると、そこにはコの字を描く日本家屋が建っており、甘味処として人々の憩いの場となっている。誰かが訪れる度に、「ガラガラ」という戸を開ける音が古きよき日本の姿を回顧させ、この茶室をみつけたことにささやかな喜びを感じる。丁寧に手入れされた庭園、太陽の光を透かしてかがやく新緑のもみじの葉、座布団が敷かれた縁側は訪れる人々をやさしく迎えてくれる。このお屋敷は茶寮として開業する前は、夏目漱石の娘婿で作家の松岡譲氏と、そのテニス仲間であった店主の祖々父が隠居所のお茶室として使用していたという由緒あるところなのだ。

　茶室には古い家屋の柱がそのまま残されており、簡素な中に見いだされる清澄かつ閑寂な趣は、中世の茶人が重んじていた「侘び」の世界を連想させ、奥ゆかしい空間を創りだしている。古き良き日本の伝統的美意識を自ずと肌で感じ、どこか懐かしく穏やかな雰囲気は非常に心地がよい･･･。

一方、やわらかな陽の光が差し込む縁側は、目の前に美しい庭が広がる特等席である。休日の午後、初夏も近いこの季節にはアイス抹茶をおすすめしたい。お茶菓子とともに、抹茶の「苦味」と「まろやかさ」を堪能しながら本を読んだり、心を休めてみたり･･･時間の流れ忘れ癒される事は間違いないだろう。

　「古桑庵」から道路を挟んで、斜め向いのところに先ほどの厳かな空間から一転、「ラ・ヴィ－タ」というイタリアの水の都「ヴェネチア」を模しているショッピング・スポットがある。閑静な住宅街の中にあるせいか、重厚で趣のある洋館に見えるのだが、一歩中へ入るとあの陽気なムード漂うイタリアに来たような錯覚にとらわれるほど、明るく開放的な雰囲気が漂っている。訪れる人の中にはガイドブックを片手に外国人も多く、道路を挟んだ双方で全く世界が変わることに驚くであろう。

「ラ・ヴィータ」とはイタリア語で「生命」「人生」の意味をあらわす。敷地の真ん中には運河が流れ、その回りにはレンガ造りの洋館が立ち並び、ゴンドラ、石畳、街灯等がヴェネチアの雰囲気を演出している。それらは夜になるとライトアップされるので、日中とは異なったロマンチックなムードを楽しむこともできる。

また、このスポットは雑貨屋、高級洋食器店、ペットアクセサリー屋など、6つの洒落た感じの店で構成されているが、テラスのベンチでのんびりしている人や、地元の人々が犬を連れて散歩をしていたりするので、肩に余計な力を入れて訪れる様な場所ではない。ご安心を･･･。

掲載期間：2007年9月29日出発まで

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